马克思说过：人是社会关系的总和。所以，从历史唯物主义和辩证唯物主义（马克思主义）的角度来看，社会关系的实质是人与人的关系。其实结合历史，不难看出，正是人与人之间的关系的改变推动了社会关系的改变。上古时期人与人之间的平等相处，诞生了氏族公社的社会关系。后来出现奴隶主与奴隶，诞生了奴隶主社会。之后土地吞并，地主出现，诞生了封建地主社会。近代的资本家与工人的雇佣关系，诞生了资本主义。到我国的人民当家做主，出现工人阶级领导的，以工农联盟为基础的，人民民主专政的社会主义国家。这些人类社会关系的发展实质上都是人与人关系的变化发展。所以，综上，社会关系的实质关键在于“人”。
社会关系包括个人之间的关系、个人与群体之间的关系、个人与国家之间的关系。一般还包括群体与群体之间的关系、群体与国家之间的关系。这里群体的范畴，小到民间组织，大到国家政党。
社会关系是人们在共同的物质和精神活动过程中所结成的相互关系的总称，即人与人之间的一切关系。从关系的双方来讲，社会关系包括个人之间的关系、个人与群体之间的关系、个人与国家之间的关系；一般还包括群体与群体之间的关系、群体与国家之间的关系。这里群体的范畴，小到民间组织，大到国家政党。个人与国家之间的关系就是个人与社会之间的关系，而个人与世界的关系就是个人与全社会之间的关系。
一定社会历史阶段的各种社会关系，构成社会关系系统，即社会形态。在这种系统中，诸种社会关系不是杂乱无章的堆积，而是具有一定的秩序与规律的有机整体。其中生产关系构成经济基础，反映经济基础的要求和特点的各种思想关系是上层建筑。从关系的领域来看，社会关系的涉及面众多，主要的关系有经济关系、政治关系、法律关系。经济关系即生产关系。此外，宗教、军事等也是社会关系体现的重要领域。
人际关系隶属于社会关系
人际关系是一种心理关系，而社会关系是人们在共同的物质和精神活动过程中所结成的相互关系的总称，即人与人之间的一切关系。人际关系和社会关系是两个不同层次的概念，不能混为一谈。人际关系作为角色间的一种社会关系和其他任何一种社会关系一样，不但受生产关系的制约，还要受其他社会关系的影响。
