根据班戈大学、利默里克大学和反馈全球的一项新研究指出，应谨慎限制沼气的使用，优先考虑更有效的气候解决方案，如废物预防、太阳能发电和植树造林，以实现为2050年设定的具有挑战性的“净零”温室气体(GHG)排放目标。
以前的研究已经将厌氧消化的环境性能与当前的主流技术进行了对比。为了给战略性可持续投资提供更坚实的证据基础，希望看到这种广泛推广的“绿色”技术与现有最佳替代技术相比如何，无论是在今天还是在未来，清洁技术很可能在实现温室气体净零排放的道路上占据主导地位。
虽然沼气目前是比汽油或柴油更清洁的运输燃料，但运输的快速电气化和绿色氢燃料的发展带来了更大的排放节约，并可能抵消沼气作为未来几十年运输燃料的气候效益。
与此同时，如果部署生物能源碳捕获和储存(BECCS)，沼气的大规模燃烧发电或工业供热可能是沼气在未来缓解GHG的最佳用途。该研究为厌氧消化(AD)建立了一个潜在的“可持续生态位”模型食物废物以及肉类和乳制品的消费减半，AD设施处理剩余的不可避免的食物废物和粪便。这种“可持续的优势”排除了低效使用专门种植的作物，并基于优先预防食物浪费的雄心勃勃的政策行动。
随着清洁技术在向净零温室气体排放过渡的过程中占据主导地位，厌氧消化的气候效益将会减少。然而，厌气消化将仍然是管理真正不可避免的食物废物和动物粪便的一个可持续的选择，同时提供灵活的、碳负能源生产的前景，如果明智地与有效的废物预防一起使用。
与玉米或草沼气运输燃料相比，太阳能发电可以避免16倍多的化石燃料能源，植树造林可以减少每公顷土地使用6倍多的GHG，使玉米或草种植沼气成为能源安全和GHG减缓的低效土地使用选择。与此同时，防止食物浪费导致的减排比AD处理多9倍，如果在免于粮食生产的土地上种植树木，净减排增加到40倍。优先考虑防止食物浪费和转用于动物饲料(包括通过昆虫饲料)，而不是根据当前的行业雄心最大化广告部署，可以同时抵消额外10%至15%的国家GHG排放量；满足另外2-4%的国家能源需求；腾出足够的耕地，提供全国推荐的蛋白质和热量摄入的20%到21%。
将食物浪费减半，以及向更少、更好的肉类生产的公正过渡，为食品系统提供了最大的减排潜力，远远大于通过使用广告进行废物管理。以前的政策往往狭隘地侧重于补贴推动的广告行业的扩张，有时会产生不良影响，如促进工业牲畜系统的扩张，降低食物垃圾专门用于AD的农作物的处理或大规模种植。
