制药业的业务范围涵盖了化学原料药生产、化学制剂生产、中药饮片生产、中成药生产、生物药品生产等多个领域。而这多个领域都会产生大量的制药废水，根据其工艺和加工原料不同，将它们分为不同类型的制药废水：化学合成类制药废水、中药类制药废水、生物类制药废水等。
（1）化学合成类制药废水
化学合成类制药废水是污染较为严重的制药废水，并且是目前最难处理的工业废水之一。造成这一现象的主要原因是化学合成制药企业的工艺路线较长，反应步骤较多，导致大量未反应的原辅材料和溶剂的排放。其中废水中的污染物主要是苯类有机物、醇、酯、石油类、乙醇、氯仿、DMF等有机物。
制药厂，图片来源于网络
这类废水水质、水量波动大，含有很多生物难降解有机物，且有种类多、浓度大、色度深、含盐量高等特点。某企业要解决化学合成类制药废水的问题，采用多种废水处理方法：蒸发结晶+微电解+芬顿氧化+混凝沉淀+水解酸化+A/O等。
（2）中药类制药废水
中药类制药废水中的污染物包含糖类、蒽醌、木质素、生物碱、蛋白质、色素及它们的水解产物。因此中药类制药废水是有机物含量高和悬浮物含量高，其它的特点还有①色度高；②废水可生化性好；③多数为间歇性排放、组分复杂、水质水量波动大。
其内含有很多细小、不易沉淀的物质，因此很难通过筛选技术（格栅、筛网等）和沉淀等物理方法，将其去除。在某企业的中药制药废水当中，我们采用“格栅+调节池+混凝气浮+UASB+生物接触氧化等”，对废水进行净化，达到排放标准。
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（3）生物类制药废水
某生物制药企业排放的废水主要来自提取工艺的结晶液、废母液、洗涤废水、冷却水等。其内的污染物主要来是残留的培养基、菌丝体、代谢产物和有机溶剂等物质，因此生物类制药废水的组成比较复杂，有机物含量较高，毒性较大，色度较深，含盐量较高，特别是生化性能较差，实际上该企业的废水是连续排放的，导致处理难度很大。
处理流程则是分为了预处理、生化处理和深度处理，将COD浓度超过10000mg/L的生物制药废水，达到排放标准。
可以看出，制药废水的水质特性，导致大部分制药废水仅靠生化处理是不能达到标准的，因此，在生化处理之前，一定要对其进行一定的预处理。一般都要设置调节池，对水质、水量和pH进行调整，并且要以实际情况为依据，采用某种物化或化学法为预处理工序，来降低水中的SS、盐度及部分COD，减少废水中的生物抑制物质，并提高废水的可降解性，从而利于废水的生化处理。
后续可以根据废水的水质特点，选择相应的厌氧-好氧工艺。在出水水质要求很高的情况下，在好氧处理之后，还要进行后续的深度处理。
