我国“十三五”以来天然林全部纳入保护范围，实现了森林资源面积和蓄积双增长，天然林资源质量逐步提升，生态功能显著增强。那么天然林是什么意思，与人工林有哪些区别？接下来请随小编一起来了解下天然林与人工林的区别及特点。
天然林是什么意思？
天然林又叫做自然林，包括自然形成与人工促进天然更新所形成的森林。不是人工种，是人工让它的种子萌发，然后萌得更加均匀，或者是间距比较合理，这样形成的森林。它的特点就是环境适应力强，森林结构分布较稳定，但成长时间较长，按其退化程度可以大致分为原生林、次生林。其实真正的原始森林就是人们没动过的可能还不足1%，如果还加一部分人动的，动得不太多的肯定达到2%，所以这部分森林是最宝贵的。所谓宝贵就是什么呢？一是它的功能，二是它的稀缺程度。所以我国的原始林不多于2%，一定是很宝贵的。
天然林的特点
适应力强，森林结构分布稳定，长时间的成长，生物链比较完整，物种的分布较丰富，有较强的自我恢复能力，物种的多样性程度极高，对环境和气候起到了巨大作用。
人工林是什么意思？
人工林是指人工种植的方式营造和培育而成的森林，按人的意志建立起来的森林，在公布的第七次森林调查应该是6500多万公顷，居世界第一位。
人工林的特征
人工林就是要按照人类的要求和人类的目的来营造的，如果按人类的要求我们根据它的目的可以变成人工用材林、人工薪炭林、人工经济林、人工防护林等，集中营造在交通较为方便的地方，并普遍采取选育良种、适地适树、密度适中、抚育管理等集约经营措施进行营造和培育。
天然林与人工林的区别
天然林具有不同于人工林的特点。首先，天然林的树木个体是未经人为选择的，其成长过程更多受自然环境的影响，林分为异龄林。其次，天然林的林分结构未经人为安排，其结构相对复杂，形成因素也多是由各种生态过程影响而成的，多为混交林。其次，天然林的林地环境受到人为因素的影响较小，林木的生长行为，包括竞争及协同等主要受环境因子的影响。
换句话说，人工林可以通过改善环境以适应林木的生长，而天然林则是林木改变自身以适应环境。最后，天然林林木分化较明显，与人工林速生丰产的特点不同，天然林的林分成熟取决于环境因子及林木自身情况；生长的快慢不一，成熟时的蓄积量因组成林木的种类不同而存在差异。一般较好的天然林在成熟年龄时的单位面积蓄积量在每公顷200~300立方米左右，也有个别蓄积量更高的，如东北的红松林、西南高山的云冷杉林。
沈先生认为天然林可以细分为原始（天然）林、（天然）次生林及其过渡类型的原始（生）次生林3种类型。他认为天然林有各种各样的，有高产的，也有低产的；有功能齐全的，也有功能退化的。就功能而言，相对于人工林，他认为天然林生物多样性较丰富，生态功能较强，碳汇功能一般，地力维持能力较强，生产力水平取决于经营水平而不定，在原自然地带对区域及立地有较强的适应性。
人工林比天然林更容易发生病虫害的几个原因
1、与天然林相比，人工林的树木品种过于单一。
天然林一般主要是指天然形成的一些自然林地，它们的形成时间比较长，里边的植物种类相对来说比较丰富。一片天然林地中，一般至少会有几十、甚至上百种的植物种类，它们共同组成了一个相对来说比较复杂稳定的群落。当病虫害发生时，一般很难大面积流行，可能只有少量的树种受害，而其他种类并不会受到太大的影响。
而人工林主要是人工播种、或者人工栽植苗木形成的林地，在树种选择、以及空间配置上相对来说比较单一。在我国就有大面积的单一品种的松树林、或者杉树林，在这些品种单一的人工林中，一旦有树木感染了某种病虫害，就会在同种个体间迅速蔓延，最危害到整片的树林。
2、与天然林相比，人工林的病虫害来源更广。
天然林都是在长时间内自己形成的，苗木以及植物的来源主要是植株的萌发，自行的播种，以及鸟类、动物等对种子的传递。这些生长与繁殖方式并不会让植物感染或者携带什么病虫害，不至于让林地内突然出现一种没有天敌的病菌或者害虫。
而人工林的苗木大多都是由全国各地的其他苗圃中选择而来，在选择过程中稍有不慎就会将携带有病菌、或者虫卵的苗木选择进行。当这种携带有病菌虫卵的苗木栽植到人工林之后，由于该地的天敌较少，且树木的品种过于单一，所以可以在林地内迅速地感染其他植株，使病虫害大面积爆发。
3、与天然林相比，人工林的生物种类更少。
天然林中植物种类十分丰富，可以给各种鸟类以及昆虫提供食物、以及重要的栖息场；同时由于天然林中人工干预比较少，所以相对来说生物品种是比较丰富的，各种昆虫、鸟类之间能够形成相对来说比较丰富的食物链。有些昆虫与鸟类，刚刚好就是树木上一些害虫的天敌。
而人工林由于形成时间较短，人工干预比较多，树木的品种又过于单一，所以生物品种相对来说就会比较少，生物多样化的程度较低，食物链条数较少，以至于它抵抗病虫害的能力，要比天然林要低很多。
当一种病害、或者虫害在林地内发生时，很有可能没有天敌来遏制它，从而造成林地内病虫害的大面积迅速的爆发。
4、与天然林相比，人工林的害虫抗性更强。
图为药剂防治害虫
由于人工林对病虫害的自然抵抗能力较弱，所以在人工林的经营管理过程中，就常常需要使用化学农药来进行防治，这就使得害虫对药剂的抗性越来越强。
同时，长期使用农药还会对林地中的其他生物造成伤害，从而使很多害虫的天敌大大减少，这些都将会进一步的加剧病害、以及虫害的大面积爆发。
